淮陰侯韓信是淮陰人。當他是平民百姓時很窮而且德行不好，不能夠被推選去做小吏，又不能做買賣維持生活，經常寄居在別人家吃閑飯，人們都厭惡他。
他曾經多次去下鄉南昌亭長家吃飯，接連數月，亭長的妻子嫌惡他，于是一早把飯煮好，在床上就吃掉了。
開飯的時候，韓信去了，卻不給他準備飯食。韓信也明白他們的用意。一怒之下，最終離去不再回來。
韓信在城下釣魚，有幾位老大娘漂洗滌絲棉，其中一位大娘看見韓信餓了，就給韓信吃飯。幾十天都如此，直到漂洗完畢。
韓信很高興，對那位大娘說：“我一定會有重重地報答您的時候。”大娘生氣地說：“大丈夫不能養活自己，我是可憐你這位公子才給你飯吃，難道是希望你報答嗎？”
原文
淮陰侯韓信者，淮陰人也。始為布衣時，貧無行，不得推擇為吏，又不能治生商賈（經商）。常從人寄食飲，人多厭之者。
常數從其下鄉南昌亭長寄食，數月，亭長妻患之，乃晨炊蓐（同褥）食。食時，信往，不為具食。信亦知其意，怒，竟絕去。
信釣于城下，諸母漂，有一母見信饑，飯信，竟漂數十日。信喜，謂漂母曰：“吾必有以重報母。”母怒曰：“大丈夫不能自食，吾哀王孫而進食，豈望報乎！”