三氯甲烷不是氣體，為無色透明液體，對光敏感，遇光照會與空氣中的氧作用，逐漸分解而生成劇毒的光氣和氯化氫。
作用
三氯甲烷作為有機合成原料主要用來生產氟里昂、染料和藥物。工業產品通常加有少量乙醇，使生成的光氣與乙醇作用生成無毒的碳酸二乙酯。使用工業品前可加入少量濃硫酸振搖后水洗，經氯化鈣或碳酸鉀干燥，即可得不含乙醇的氯仿。可用作抗生素、香料、油脂、樹脂、橡膠的溶劑和萃取劑。與四氯化碳混合可制成不凍的防火液體。還用于煙霧劑的發射藥、谷物的熏蒸劑和校準溫度的標準液。
化學性質
在光照下遇空氣逐漸被氧化生成劇毒的光氣，故需保存在密封的棕色瓶中。常加入1%乙醇以破壞可能生成的光氣。不易燃燒，在光的作用下，能被空氣中的氧氧化成氯化氫和有劇毒的光氣。 在氯甲烷中最易水解成甲酸和HCl，穩定性差，450℃以上發生熱分解，能進一步氯化為CCl4。