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貢院里香煙繚繞，春天的和風又暖又輕，寬闊的庭中一清早就坐滿了各地來應試的精英。舉子們緊張肅穆地戰斗，如同銜枚疾走的士兵，只聽見筆在紙上沙沙作響，仿佛是春蠶嚼食桑葉的聲音。郡縣里向京都獻上賢才，首先重視的是品德操行，朝廷中分等授予官職，依賴著執政大臣。我感到慚愧的是身體衰病心神已盡，以后選拔超群的英才，全仗諸位來識別辨明。
禮部貢院閱進士就試
宋代：歐陽修
紫案焚香暖吹輕，廣庭清曉席群英。
無嘩戰士銜枚勇，下筆春蠶食葉聲。
鄉里獻賢先德行，朝廷列爵待公卿。
自慚衰病心神耗，賴有群公鑒裁精。
賞析：
宋初的考試制度，大致承襲唐代，由州府舉薦考生，入京應試，由禮部主持其事。此詩即以一員考官的身份寫出他的見聞與感受。
從詩中可知，考試時間是在初春時節。首聯著力渲染了禮部試的考場環境–群英畢至，貢院里肅穆幽雅，試院中焚起了香，以消除人多的異味，且能增添祥瑞肅穆的氣氛。頷聯重點描繪士子答題情況，考生們大清早就入場了，沒有一點喧鬧嘈雜之聲。