化學用品加熱試管口放棉花主要是為了防止加熱時飄出的粉末堵塞試管口的，而氯化鉀加熱會融化，不會飄出小粉末，所以不用在試管口處放棉花。加熱氯酸鉀制氧氣化學方程式為：2KClO?=2KCl+3O?。
氯酸鉀常溫下穩定，在400℃以上則分解并放出氧氣，與還原劑、有機物、易燃物如硫、磷或金屬粉末等混合可形成爆炸性混合物，急劇加熱時可發生爆炸。
氯酸鉀為無色片狀結晶或白色顆粒粉末，味咸而涼，強氧化劑。氯酸鉀是一種敏感度很高的炸響劑，如混有一定雜質，有時候甚至會在日光照射下自爆。氯酸鉀絕不能用以與鹽酸反應制備氯氣，因為會形成易爆的二氧化氯，也根本不能得到純凈的氯氣。
氯酸鉀廣泛用于炸藥、煙花、鞭炮、高級安全火柴、藥品、照相劑、分析試劑、氧化劑、火箭、導彈推進劑等。在同一系列推進劑中，含氯酸鉀的推進劑比含氯酸銨的推進劑燃燒得快。最低燃燒壓力較高，燃燒速率指數較高。也可用作解熱利尿藥。