構成統計總體的個別事物稱為總體單位。統計總體簡稱“總體”。統計所要研究的事物的全體，由許多具有某種共同屬性或特征的個別事物組成。組成總體的個別事物稱為總體單位。例如，研究工業企業生產經營狀況時，全部工業企業是一個統計總體，每一個工業企業是總體單位。
總體單位是客觀存在的。同一總體中的各個總體單位至少有一個相同的特征，這是構成統計總體的必要條件。統計總體可以分為有限總體和無限總體。有限總體的總體單位是能夠明確確定和計點清楚的。無限總體的總體單位是無限多的和無法計點清楚的。由于統計目的不同，同一事物在某種統計目的下是總體，在另一統計目的下則可能是總體單位。
總體和總體單位是整體與部分的關系。總體是整體，總體單位是個體。總體的特征是通過對總體單位歸納綜合加以體現的。