在直尺上，從刻度0到刻度1是1厘米。在直尺上每個間隔是1厘米，從刻度0到刻度1有1個間隔即1厘米；從刻度0到10一共有10個間隔是10厘米，10厘米=1分米。長度的測量是最基本的測量，最常用的工具是刻度尺。
直尺也有人稱為間尺，具有精確的直線棱邊，用來測量長度和作圖。廣泛應用于數學、測量、工程等學科。
長度測量法是將被測長度與已知基準長度比較，以確定被測長度量值的方法。長度計量的基本單位是“米”，這是18世紀末法國科學院提出的，將通過巴黎天文臺的地球子午線長度的4000萬分之一定義為“米”。又先后以“檔案米尺”兩端面間的距離和“國際基準米尺”兩刻線間的距離來復現“米”的定義。