“姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船”的意思是姑蘇城外那寂寞清靜的寒山古寺，半夜里敲鐘的聲音傳到了客船。詩句出自唐代詩人張繼的作品《楓橋夜泊》。原詩是：月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
《楓橋夜泊》是唐朝安史之亂后，詩人張繼途經寒山寺時，寫下的一首羈旅詩。在這首詩中，詩人精確而細膩地講述了一個客船夜泊者對江南深秋夜景的觀察和感受，勾畫了月落烏啼、霜天寒夜、江楓漁火、孤舟客子等景象，有景有情有聲有色。此外，這首詩也將作者羈旅之思，家國之憂，以及身處亂世尚無歸宿的顧慮充分地表現出來，是寫愁的代表作。
這首詩句句形象鮮明，可感可畫，句與句之間邏輯關系又非常清晰合理，內容曉暢易解。不僅是中國歷代各種唐詩選本和別集選入此詩，連亞洲一些國家的小學課本也曾收錄此詩。該詩作品不僅在中國家喻戶曉，甚至在日本也是很有影響。本詩問世后，寒山寺也因此名揚天下，成為游覽勝地。