分別點燃乙酸和乙醇，乙酸不可燃，乙醇可燃；加入碳酸氫鈉粉末，有氣體釋放的是乙酸，沒有任何變化的是乙醇；有酒味的是乙醇，有酸味的是乙酸。
乙酸，也叫冰醋酸、醋酸，化學式CH?COOH，是一種有機一元酸，是食醋里面刺激性氣味和酸味的來源。純的無水乙酸是無色的吸濕性液體，凝固點是16.7℃，凝固后是無色晶體。乙酸是一種弱酸，但是具有腐蝕性的，它的蒸汽對眼睛和鼻子有刺激性作用。
乙醇是醇類的一種，是酒的主要成份，所以又被稱為酒精，是可再生性物質。化學式也可寫為C2H5OH或EtOH。乙醇易燃,是常用的溶劑、燃料和消毒劑，可以用于制取其他化合物。工業酒精中含有少量的甲醇，醫用酒精主要指濃度為75%左右的乙醇。甲醚和乙醇是同分異構體。
1、金屬鈉與乙酸劇烈反應釋放出氫氣，并產生大量的氣泡；與乙醇也能反應釋放出氫氣，但不劇烈。
2、碳酸鈉溶液和乙酸劇烈反應產生大量氣泡CO2；與乙醇不反應,但和乙醇互相溶為不分層的溶液。
3、紫色石蕊溶液遇到乙酸會變成紅色；與乙醇不反，應但與乙醇互相溶為不分層的溶液。