學院跟大學的區別主要有以下幾點：
一、辦學規模
大學：全日制在校生規模應在8000人以上，在校研究生數不低于全日制在校生總數的5%。
學院：全日制在校生規模應在5000人以上。
二、教學與科研水平
專業學科：稱為大學的應擁有3個以上學科門類作為主要學科，稱為學院的應擁有1個以上學科門類作為主要學科。
普通本科學校應具有較強的教學力量和較高的教學水平，在教育部組織的教學水平評估中，評估結論應達到“良好”以上（對申辦學院的學校是指高職高專學校教學工作水平評估；對學院更名為大學的學校是指普通高等學校本科教學工作水平評估）。稱為大學的學校應在近兩屆教學成果評選中至少有2個以上項目獲得過國家級一、二等獎或省級一等獎。
三、學科與專業
在人文學科（哲學、文學、歷史學）、社會學科（經濟學、法學、教育學）、理學、工學、農學、醫學、管理學等學科門類中，稱為學院的應擁有1個以上學科門類作為主要學科，稱為大學的應擁有3個以上學科門類作為主要學科。
四：師資力量和教學水平
一般大學的師資力量和教學水平要好于學院的。