相傳在遠古的時候，天上突然出現了十個太陽，直曬得大地冒煙，老百姓實在無法生活下去了。有一個力大無比的英雄名叫后羿。后羿登上昆侖山頂，一口氣射下九個太陽，留下了一個太陽。后羿為老百姓除了害，大伙兒都很敬重他。
后羿的妻子嫦娥，是個美麗善良的女子。她經常接濟生活貧苦的鄉親，鄉親們都非常喜歡她。一天，昆侖山上的西王母送給后羿一丸仙藥。據說，人吃了這種藥，不但能長生不老，還可以升天成仙。可是，后羿不愿意離開嫦娥，就讓她將仙藥藏在百寶匣里。
八月十五這天清晨，后羿要帶弟子出門去，弟子逢蒙假裝生病留了下來。晚上，逢蒙手提寶劍，威逼嫦娥把仙藥交出來。嫦娥機智地與逢蒙周旋。逢蒙見嫦娥不肯交出仙藥，就翻箱倒柜，四處搜尋。嫦娥干脆取出仙藥，吞了下去。嫦娥吃了仙藥，一直朝著月亮飛去。后羿外出回來，不見了妻子嫦娥。他焦急地沖出門外，只見皓月當空，圓圓的月亮上樹影婆娑，一只玉兔在樹下跳來跳去。妻子正站在一棵桂樹旁深情地凝望著自己。