西北大學入選中西部高校基礎能力建設工程、高等學校學科創新引智計劃、國家建設高水平大學公派研究生項目、中國政府獎學金來華留學生接收院校、國家大學生創新性實驗計劃、國家級大學生創新創業訓練計劃、全國首批深化創新創業教育改革示范高校、國家創新人才培養示范基地、國家國際科技合作基地、國家大學生文化素質教育基地、首批民政部社會工作專業人才培訓基地、首批高等學校科技成果轉化和技術轉移基地，中日人文交流大學聯盟、新絲綢之路大學聯盟、長安聯盟創始成員，全國首批博士、碩士、學士學位授予單位，是中國西北地區歷史最為悠久的高等學府。
西北大學肇始于1902年的陜西大學堂和京師大學堂速成科仕學館，由清朝光緒皇帝御筆朱批設立。1912年始稱西北大學。1923年改為國立西北大學。1937年西遷來陜的國立北平大學、北平師范大學、北洋工學院和國立北平研究院等組成國立西安臨時大學，1938年改為國立西北聯合大學，1939年復稱國立西北大學。新中國成立后為教育部直屬綜合性大學。1950年復名西北大學。1958年改隸陜西省主管。1978年被確定為全國重點大學。