推薦信是一個人為推薦另一個人去接受某個職位或參與某項工作而寫的信件，是一種應用寫作文體。特定含義下指本科生或碩士研究生到其他（一般是國外）大學研究生院攻讀碩士或博士學位時，請老師所寫的推薦信。一般說來美國的研究生院要求提供3封推薦信，信件作者應該熟悉學生，并且有一定知名度。
推薦信可以分為三種類型：
? 工作類
? 學術類
? 個人特點類
每種類別的推薦信都用于不同的情況和環境，但是每種也都有相似之處。不論何種推薦信，都需要仔細書寫，其目的都是展示個人技能或特點。一般來說，都用于考察申請人各方面的資格和品質，并且樹立其自信。
與雇傭有關的書面推薦信是由知道求職者的技能，以及他或她的有關性格特征的人書寫。他們通常是前一個雇主，直屬上司，甚至是同事。
學術推薦信使用于各種情況。如某人申請學術獎金或實習機會，以及學生申請研究生院和高中學生申請大學或申請獎學金，他們會請別人為他們寫推薦信。“就業”和“學術”的推薦信甚至還可以有一些統一之處，如老師為一個學校職位尋求一份推薦信。
性格或個人推薦信可以用于兒童監護、領養申請、假釋聽證、住房申請、以及申請一個高等的俱樂部或社團的會員資格。性格推薦信的共同點是，它們通常（但不總是）由朋友或家人寫的。雇主也可能在某些情況下提供性格推薦信。性格推薦信一般不如就業或學術推薦信正規。
還有一些是上述推薦信的綜合。例如，公職候選人可能會請某人寫推薦信，一個商人可能會請求別人推薦產品或服務，或銷售人員可能會請求同事以參考信的形式做介紹。也可能有人要求您寫表揚信或評價某人的表現。