1、出自姞姓，為黃帝支裔。2、出自姬姓，為周文王的后裔。據《姓氏考略》、《華亭蔡氏新譜序》、《元和姓纂》、《通志·氏族略·以國為氏》等有關資料所載，出自姬姓，為周文王的后裔，以國為氏。3、少數民族改姓而來。女真族烏林答氏、滿族蔡佳氏改漢姓為蔡姓。
蔡姓名人
1、蔡鍔：湖南省邵陽人，自幼聰明好學，立志獻身我國民族事業，早年積極參加民主革命運動，反對封建專制，為我國的共和事業奉獻了終生。
2、蔡暢：湖南省雙豐人，我國著名的女革命家、黨員，早年積極參加民主救國運動。
3、蔡襄：興化仙游（今屬福建省）人，北宋時杰出書法家，工書善畫，其楷、行、草書皆具特色，為“宋四家”之一。著有《茶錄》、《荔枝譜》等。
蔡姓分布
宋朝時期，蔡姓大約有44萬人．約占全國人口的0.57%，排在第三十六位。全國形成了閩贛浙蘇東南沿海區域、魯豫冀鄂中原地區兩個蔡姓人口聚集中心。明朝時期，蔡姓大約有46萬人，約占全國人口的0.49%，為明朝第四十六位姓氏。全國重新形成了浙、贛、閩、蘇蔡姓人口聚集地區。當代蔡姓在全國的分布主要集中于廣東、浙江、江蘇三省，全國形成了東南沿海地區高比率的蔡姓區域。