教育起源學說只有四種，分別是：神話起源說、生物起源說、心理起源說、勞動起源說。神話起源說是關于教育起源最古老的觀點，生物起源說是第一個正式提出的有關教育起源的學說。心理起源說認為教育起源于兒童對成人無意識的模仿，否認了教育的目的性。勞動起源說認為教育起源于生產勞動。
１、神話起源學說
它強調教育是由人格化的神（上帝或天）所創造的，教育體現神或上天的意志，使人皈依于神或順從于天。這種觀點是根本錯誤的，是非科學的。之所以如此，主要是因為受到當時在人類起源問題上認識水平的局限，從而不能正確提出和認識教育的起源問題。
２、生物起源學說
它是以達爾文生物進化論為指導。與神話起源說相比，是一大進步，標志著在教育的起源問題上開始從神話解釋轉向科學解釋。它的根本錯誤在于沒有把握人類教育的目的性和社會性，從而沒能區分出人類教育行為與動物類養育行為之間質的差別，僅從外在行為的角度而沒有內在目的的角度來論述教育的起源問題，從而把教育的起源問題生物學化。
３、心理起源學說
心理起源說批判了“教育生物起源”論不區分人類教育與動物本能的庸俗教育觀點，認為教育只存在于人類社會，而動物界不存在人類的教育。
４、勞動起源學說
教育的勞動起源說也稱教育的社會起源說，它是在直接批判生物起源說和心理起源說的基礎上，在馬克思主義歷史唯物主義理論的指導下形成的。源自恩格斯勞動創造人以及人類社會起源于勞動這一理論。持這一觀點的學者很多，主要集中在蘇聯和中國，蘇聯的教育學家以及我國的教育學家大都認可這一觀點。
“教育”一詞最早見于《孟子·盡心上》的“得天下英才而教育之，三樂也。”