文言文翻譯的基本方法有直譯和意譯兩種。所謂直譯，是指用現代漢語的詞對原文進行逐字逐句地對應翻譯，做到實詞、虛詞盡可能文意相對。所謂意譯，則是根據語句的意思進行翻譯，做到盡量符合原文意思，語句盡可能照顧原文詞義。
基礎方法：
直譯的好處是字字落實；其不足之處是有時譯句文意難懂，語言也不夠通順。
意譯有一定的靈活性，文字可增可減，詞語的位置可以變化，句式也可以變化。意譯的好處是文意連貫，譯文符合現代語言的表達習慣，比較通順、流暢、好懂。其不足之處是有時原文不能字字落實。這兩種翻譯方法當以直譯為主，意譯為輔。
具體方法：
“留”，就是保留。凡是古今意義相同的詞，以及古代的人名、地名、物名、官名、國號、年號、度量衡單位等，翻譯時可保留不變。
“刪”，就是刪除。刪掉無須譯出的文言虛詞。比如“沛公之參乘樊噲者也”改為沛公的侍衛樊噲。“者也”是語尾助詞，不譯。
“補”，就是增補。變單音詞為雙音詞；補出省略句中的省略成分；補出省略了的語句。注意：補出省略的成分或語句，要加括號。
“換”，就是替換。用現代詞匯替換古代詞匯。如把“吾、余、予”等換成“我”，把“爾、汝”等換成“你”。
“調”就是調整。把古漢語倒裝句調整為現代漢語句式。主謂倒裝句、賓語前置句、介賓后置句、定語后置句等翻譯時一般應調整語序，以便符合現代漢語表達習慣。
“變”，就是變通。在忠實于原文的基礎上，活譯有關文字。如“波瀾不驚”，可活譯成“（湖面）風平浪靜”。