石壕吏主旨是通過記敘作者親眼看見的石壕吏乘夜捉人的一事，來揭露封建統治者的殘暴蠻橫。這首五言古詩出自唐代詩人杜甫之手，作者通過這首詩反映了唐代“安史之亂”引發的戰爭給老百姓帶來的災難。表達了詩人對勞動人民的深切同情。
這首詩最突出的一點則是精煉。全篇句句敘事，無抒情語，亦無議論語；但實際上，作者卻巧妙地通過敘事抒了情，發了議論，愛憎十分強烈，傾向性十分鮮明。詩中還運用了藏問于答的表現手法，如“吏呼一何怒！婦啼一何苦！”概括了雙方的矛盾之后，便集中寫“婦”，不復寫“吏”，而“吏”的蠻悍、橫暴，卻于老婦“致詞”的轉折和事件的結局中暗示出來。詩人又十分善于剪裁，敘事中藏有不盡之意。正由于詩人筆墨簡潔、洗煉，用了較短的篇幅，在驚人的廣度與深度上反映了生活中的矛盾與沖突，這是十分難能可貴的