上排水就是排水口在洗衣機的上部，要突破水往低處流的物理不可逆，排水時通過水泵提升廢水，然后排出.主要是在滾筒洗衣機上.那下排水就在下部,不用額外機器,直接依靠水的自身重量來達到排水的目的.主要是用于波輪式洗衣機,基本上全是下排水設計。
上排水方便一些,因為在地面排水有一定高度,而且排水速度慢,所以在這種情況下都采取了上排水方式;但是如果你把排水管放在地漏里面,這樣還是會被堵住的,現在好多新型的洗衣機都采用了下排水方式,在很大程度上避免了這個問題.下排水則不同,它不需要另外制造一個容器來存儲排水,所以排水效率比較快,排水也干凈衛生.不過從節能角度考慮,由于洗滌劑和水混合的更加均勻,對電機壽命更有利,故采用下排水方式的家庭會越來越多.波輪洗衣機沒有下排水結構,只有側開門或頂開門的洗衣機才有下排水結構,所以說側開門的波輪洗衣機無法實現下排水功能,當然現在市場上也有少數波輪洗衣機帶有下排水功能.滾筒洗衣機中的雙缸、三缸等洗衣機都具備下排水功能。