按照國內外現行的醫學以及心理學的分類，人從出生到幼兒期可分為以下幾個階段：出生和新生兒期是嬰兒期；1個月至1歲，相當于乳兒期；學步兒期是1至2歲；早期兒童期時2至6歲，相當于幼兒期。通常把這幾個階段統稱為兒童期。
兒童動作發展的一般規律
兒童動作發展的一般規律是從整體動作到局部的、準確的、專門化的動作；從上部動作到下部動作；從中央部分的動作到邊緣動作；從無意動作到有意動作。
滿月前的兒童受到痛刺激后，邊哭喊邊全身亂動，因此，兒童最開始動作的特點是“牽一發而動全身”。兒童最先學會抬頭，然后俯撐、翻身、坐和爬，最后學會站和走，因此從上部動作到下部動作的規律也稱為首位規律。